カリフォルニアのプリウスドライバーは触媒コンバーターを何ヶ月も待ちます

ロングビーチでヴァネッサ・ライマーさんのトヨタ・プリウスから触媒コンバーターが盗まれたとき、彼女は修理は簡単で長くても数週間かかるだろうと考えていた。

その後、地元のディーラーから悪い知らせが届きました。交換部品の到着までに 6 か月かかる可能性があるというものでした。 妊娠中のライマーさんは、プリウスに新しい触媒コンバーターが搭載される前に出産する可能性がある。

小学校で言語聴覚士を務めるライマーさん（32）は、「最初は、何かできることがあるはずだと思った」と語ったが、その後、同じパートで他にも100人の運転手が待機していることを知った。 「でも、同じ境遇の人が多すぎるんです。」

ここ数年、カリフォルニア州では、古いプリウスが触媒コンバーターの盗難の最大のターゲットであるという、疑わしい特権を保持してきました。 コンバーターを盗まれたドライバーは現在、二度目の屈辱を経験している。何千人ものプリウスオーナーが同じ部品を求めて彼らより先に並んでおり、遅れは何か月も続く可能性がある。

窃盗犯がハイブリッド車を狙うのは、ハイブリッド車の触媒コンバーターには、ガソリンのみで走行する車と比べて貴金属の濃度が高いためです。 10年前にカリフォルニアで最も売れた車だったプリウスは、今でも数万台が走行しており、簡単で儲かるターゲットとなっている。

タイムズ紙は、南カリフォルニアにある十数のトヨタ販売店の部品部門に電話し、2011年型プリウス用の触媒コンバーターの待ち時間を尋ねた。 どのサービスセンターも、部品は入荷待ちですぐには入手できないと述べた。 大半の回答者は、待ち時間が3カ月以上、場合によっては8、9カ月もかかるだろうと述べた。

「あまりにも多くの製品が盗まれており、入荷待ちの製品が何千個もある」と従業員の一人は申し訳なさそうな口調で語った。 別の人は、「今来たら、8月末になるでしょう」と言いました。

トヨタの企業代表者はタイムズ紙の質問に応じなかった。

25歳のアンワー・グラスゴーさんは、1月に触媒コンバーターが盗まれたときに発見したように、修理予定日さえも保証されない。 ヴァンナイズにあるトヨタのサービスセンターは、彼の2012年型プリウスの修理には6か月か、それよりも短いかもしれないと述べた。 現在、彼らは彼の車が10月まで完成しないと考えている。

グラスゴーさんの保険は、新しい部品を取り付ける費用は支払うが、1か月を超えてレンタカーを購入したり、別のものを購入できるように故障したプリウスを全額補償したりすることはない。

「正直に言うと、めちゃくちゃです」と俳優志望のグラスゴーさん（25）は語った。現在、メキシコ料理レストランのウェイターの仕事へ片道3マイルを歩いたりスケートボードしたりしている。 盗難は「落ち込んでいるときに蹴られているような気分で、かなりやる気を失わせます。」

保険業界が資金提供する非営利団体ハイウェイ・ロス・データ・インスティテュートによると、触媒コンバーターの盗難を含む古いプリウスの部分盗難報告の頻度がカリフォルニア州で2年間でほぼ850％急増した。

ミシェル・ムーア警察署長によると、今年ロサンゼルスでは触媒コンバーターの盗難件数が「大幅に増加」しており、2023年の最初の5週間で報告された件数は2022年の同時期と比べて406件増加したという。

ムーア氏は先月、警察委員会で「非常に驚いている」と語った。 同氏によると、盗難にはわずか 1 分で完了する可能性があり、お気に入りのメーカーやモデルの車を探している乗組員にとっては「簡単に選ぶことができる」という。

盗難や交換部品の長い待ち時間にうんざりし、不満を抱いたプリウス所有者の中にはハイブリッド車を完全に手放す人もいる。

ライアン・イーソンさん（28歳）は1月、婚約者と一緒に結婚指輪を見に行くために車に乗ったときに、触媒コンバーターが安全なガレージから盗まれたことに気づいた。

パサデナの整備士は約 7 週間で作業を完了しました。これは、イーソンの地元のトヨタ販売店が見積もった 6 ～ 8 か月よりもはるかに早かったです。 修理が終わるとすぐに、イーソンさんはカールスバッドの実家に車で向かい、プリウスをそこに残した。