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アリソン・バウター・エンゲルさんは、陣痛中で出産のため病院へ行こうとしていたとき、触媒コンバーター泥棒が自分の車を襲ったことに気づきました。

「間違いなく記憶に残る誕生物語だ」とバウター・エンゲル氏は、シカゴでの窃盗件数の大幅な増加と、それに伴う逮捕者数の少なさを記録したシカゴ・サンタイムズの調査結果を読んだ後、語った。

サン・タイムズ紙によると、2019年以来、シカゴでは触媒コンバーターを窃盗犯が1万7000件以上犯しており、そのうち逮捕に至ったのは34件（0.2％）のみだった。 犯罪組織は窃盗を数百万ドル規模の産業に変え、消費者がその代償を支払っている。

この報告書には、触媒コンバーターの盗難に関する自分の体験談を語る読者からの殺到が集まりました。 バウター・エンゲルの物語は最もドラマチックだった。

「車に座っていたら破水してしまいました」と、2022年4月のその日の午後に起こった出来事について彼女は語った。

彼女が陣痛で息を切らしている間、夫のジェフさんはエッジウォーターの自宅裏の路地に駐車していた2011年型トヨタ・プリウスのイグニッションをオンにした。

「まるでハーレーダビッドソンのような音でした。ただ轟音を立てているだけです」とバウター・エンゲルは言う。

夫が車から降りて車の下を覗いている間、彼女は平静を保とうと努めた。 何が間違っているのかはすぐに分かりました。 コンバーターを切り落とすだけでなく、窃盗団は車の下側を切り開き、流体ラインを切断していた。

夫婦は上の階に住むステイシー・マクリーンに電話をかけ、慌てて出てきて全員を車に乗せてスウェーデン病院へ向かった。

「彼女は、できる限り速く運転しながら運転免許試験に合格しようとしているようなものだと彼女は言いました」とバウター・エンゲルさんは言う。彼女の第一子となる男の子はすぐに生まれた。

ジェフ・バウター・エンゲル、アリソン・バウター・エンゲル夫妻と生まれたばかりの息子。

提供された

バウター・エンゲルさんは今でも盗難に悩まされている。 車の修理には約2,000ドルかかりましたが、彼女と夫は保険に加入していました。

しかし、彼女の心に残っているのは、彼らが得た助けです。 保険代理店の方は親切で迅速な対応でした。 自動車店は、赤ちゃんの最初の診察に間に合うようにすぐに車を修理してくれました。 そしてその窮地を救った隣人は、今では「ステイシーおばさん」になっている。

「タイミングも、起こったことも最悪でした」とバウター・エンゲルは言う。 「しかし、最も重要な点は、私たちの周りに素晴らしいコミュニティがあるということです。」

アルバニー・パークのスティーブン・ディ・シッコさんは、先月自分の車が触媒コンバーターの「カッター」隊員に狙われたとき、それを個人攻撃だと受け止めたと語った。 しかし、窃盗活動の広範な範囲と組織性に関するサンタイムズの報道を読んだことで、「視点を得ることができ、不思議なことに、自分が被害者であるという気持ちが軽減されました」と彼は言う。

窃盗犯らは、ディ・シッコの2013年型ヒュンダイ・エラントラGTからコンバーターを盗んだ際、酸素センサーと燃料ラインを切断した。 その結果、1,100ドルの損害が残り、彼はそれを自腹で支払いました。

警察に被害届を提出したが返答がなかったという。

触媒コンバーター泥棒に襲われたヒュンダイ エラントラ GT の隣にいるスティーブン ディ シッコ。 車は1,100ドルの損害を受けた。

パット・ナボン / サンタイムズ

彼の隣人も昨年、コンバーターを盗まれた。 現在、彼らは一緒にカメラを設置することを検討しています。

ディ・チッコさんは、もっと重大な犯罪があることは知っているが、自分の身に起こったことのようなことを言い、愛する「素晴らしくて美しい街」に涙を流したという。

「それは心理的な無力感に似ています」と彼は言います。 「それがコミュニティ内に溝を生むのです。」

レイチェル・ウッズさんは、2005年型トヨタ・プリウスの触媒コンバーターが泥棒に盗まれたのは2年前だと語った。

「私は警察に被害届を提出しましたが、最終的にシールドの交換とシールドの設置に3,000ドル以上を支払うことになりました」と彼女は言います。 「最悪だったのは、仕事に行くために公共交通機関を利用する必要があり、朝5時ではなく4時に出発する必要があったため、部品が届くのを待って数週間過ごしたことです。睡眠と経済的ストレスのせいです。」

ウッズ氏は、検挙率の低さを聞いてがっかりしたと述べた。